學術文章的種類有很多，常常用到的包括期刊中的 research article 和 literature review，還有考 IELTS、GRE 和 TOELF 會寫到的 essay ，在各個類別中，還可以有多種不同的變化。雖然學術寫作的風格這麼多變，但是它們都遵循一定的規則模式，在這篇文章中，我想分享學術文章的幾個要點，其中包括 Structured, Succinct, Precise, Simple, Formal.
• 架構分明 (Structured)
寫學術文章的目的是要表達你的論點，這其實是一件非常困難的任務，因為你要敘述的可能是嶄新的理論、複雜的概念、高深的研究，文章的讀者更是多元，有可能是對這個領域如數家珍的學者，也可能是一知半解的學生，可能是跟你觀念一致的同僚，也可能是與你意見相左的對手。因此，你更需要就是要把觀念清 楚地傳達出去，讓不同背景的讀者看懂。
一篇架構分明的學術文章，最基本的就是要有 introduction, body, conclusion，光是寫 introduction 就是一門學問，因為在這個段落中，不但要清楚地說明這篇文章的論點，還得讓讀者熟悉你想要討論的主題，所以你需要根據讀者的程度來決定 introduction 的深淺。在 conclusion 中，應該對文章中的論點做總結，同時也要避免使用與開頭重覆的句子。你可以提出在未來的研究應該思考的方向，但是除非有充分的佐證，不然你不應該在結尾的時候， 突然丟出一個從來沒討論到的新論點。除此之外，title, abstract, introduction 提到的內容都應該在文章中充分闡述，沒有足夠的論點就不應該亂下結論。
學術文章的每一個段落，在分開看的時候，段落都要完整而且主題分明，讓人一看就知道重點在哪裡。整篇文章看下來，每個段落都要有存在的意義，而且文章的前後要連貫，不能突然就從一個主題跳到另一個主題。讓我們來看看這個前後不連貫的例子 :
I used to study mathematics in college, and after my graduation, my future career goal is to become a graphic designer, and right now I am working as a computer scientist using my mathematical skills. Therefore, I would like to apply for your PhD program.
在上一個段落中，文章的主題跳來跳去的，而且發生的事項沒有什麼相關性，是不洽當的寫法。你必須想辦法讓毎件事情有一些相關性，每個句子緊扣在一起，讓讀者比較容易理解。
另 外，寫一篇學術文章必須有很嚴謹的規劃，所以無法像 creative writing 一樣，有較多自由發揮的空間。除非是特殊的情況，不然不可以一下子講到過去，一下子又講到未來。文章除了邏輯要正確以外，所有的觀點也要一致，不能顛三倒四的，一下子支持正面的論點，一下子又說反面的論點比較好。建議大家整篇文章寫完後，一定要很嚴格地檢查自己的文章， 以確認文章的前後是否相互牴觸。有的時候你會選擇站在一個中立的角度，探討正反兩面的論點，這時候就要使用客觀的語氣，貫徹中立的態度，不然會讓人覺得文 章反反覆覆，不知道你站的哪一邊。
• 句子簡潔 (Succinct)
簡潔的句子可以幫助你在更短的篇幅中加入更多的論點，讀者閱讀起來才會更有效率。如果你寫的 是一篇將要發表在期刊的文章，簡潔的句子能夠讓讀者在有限的時間內讀到更多的論點，所以就可以更了解你的思維並更有可能接納你的論述。如果你的文章有字數上的限制，那使用簡潔 的句子當然就更顯得重要，這樣做可以幫你在有限的字數中加入更多的想法，讓你的文章內容更加豐富。
讓我們來比較以下的兩個例子 :
A: I have a friend who always thinks that things will be better, easier, or more successful than is actually possible. (20 words)
B: I have a friend who is optimistic. (7 words)
乍看之下，第一個句子使用了較複雜的句型和比較多的形容，似乎比較專業，但是眼尖的人很快就會發現，句子中很大的部分都可以用 optimistic 這個字來取代，其他的都只是贅字，加入這一大段話只會讓文章很難讀又沒有重點。在第二個句子中，只用了1/3的字數就已經點出重點，省下來的字數，就可以 用來舉些實例，或多加些內容來讓文章更有說服力。
有些台灣的學生，喜歡用冗長的句子來湊字數。假如有時間的限制，而且真的想不到新的論點，這或許是個勉強可行的策略，不過，對於 native speaker 來講，一眼就可以看出哪些是多餘的字。在大多數的情況下，我會建議學生在原有的論點上加以延伸，或是舉更多的例子，來增加文章的長度。
• 選字精準 (Precise)
在學術文章中，如果一個字帶有數個不同的意思，就應該盡量找另外一個更貼切字來替代，或是改用另一種表達的方式，讓讀者不會造成誤會。所以在大多數的時候，不應該使用”have”, “get”, “do”之類的字眼，因為它們的語意太多了，很容易產生混淆。
也有很多時候，台灣的學生由於對英文的用字不熟悉，會選用錯誤的字彙，我在批改台灣學生的文章時，常常看到這樣的句子 : “I must have more opportunities to co-operate with professors from other departments ...”
其實，這個句子文法是正確的，但是讀起來很 awkward，因為裡面有兩個錯誤的用字。
第一、Must 是必須的意思，帶有命令或強制的語氣。例如：You must wash your hands before you eat.（你在吃東西前必須洗手）。在這個句子裡，must 是拿來命令對方要洗手，所以是恰當的用法。
但是在原先的例句中，原作想寫的是：我在將來一定會有很多與別人合作的機會，在這裡使用 must 並不恰當，這樣聽起來很像在命令對方，一定要讓你跟別人合作的機會。原作想表達的語意，應該是未來會努力爭取，所以一定會有合作的機會，所以可以改成 “I will definitely/certainly have more opportunities..."，這樣才比較符合原意。
第二、co-operate/cooperate 的意思雖然是合作，但是帶有配合的語意。例如：上課的時候，老師要求學生配合，要安靜聽課並守秩序，或是警察要求駕駛配合進行臨檢。
但是學術上的合作，講究的是兩方一起貢獻所學，不是只有一方單純地配合另一方。所以學者與學者之間，或是大學機構之間的學術合作，正確的用字是 collaborate，這樣才能說明你想跟別的系所在研究上一起合作，而不是你要求別的系所在做研究的時候要配合你。
英文裡面還有很多字彙，字與字之間只有像這樣微小的差異，寫作的時候要盡量分清楚，才不會詞不達意。
• 用字簡單 (Simple)
近年來的學術文章愈來愈講究用字簡單，許多指導寫學術論文的書，都建議文章要盡量使用淺顯易懂的字彙，避免使用過多的 big words/fancy words。其中的一本由 Harvard 大學教師所寫的教授Academic Writing的書，甚至建議大家要避免使用 Utilize 這個字，替換成 Use 會比較好。
撰寫學術文章與參加作文比賽不同，為的不是比誰的寫作能力比較強，而是要讓讀者可以理解文章的內容，你想要做的是 inform 讀者而不是 impress 讀者，所以只要使用簡單的字彙，文章書寫流利，讓大家都能瞭解即可，不需要特別使用艱澀難懂的字，這種趨勢在學術期刊中或是在書信來往中都是如此。如果你真的很想在文章中放 big words 的話，偶爾用個幾次就好，不需要整篇從頭到尾都放，看起來太文縐縐了。
其他可以替換的字彙還有：
ameliorate -> improve
commence -> begin
• 用語正式 (Formal)
雖然在上一段中講到要用淺顯易懂的字，但不代表就可以用一些不專業的口語用字。現在大多數的學術文件中，使用非正式(informal)的英文仍是不被允許 的。就連是在對話中使用的口語，也要視場合來選字，在一些正式的場合中，也不應該使用哩語或是太過口語的英文。在考試中更是如此，IELTS、GRE 或 TOEFL 不論是寫作或是口說的項目，如果要拿高分，都應該盡量使用正式的字詞。
比較口語的文字中，常見的有：kids, ok...
這些字用在學術文件是比較不恰當的，應該用以下的字取代：
kids -> children
ok -> acceptable
有些字聽起來是比較 neutral 的，不過也應該盡量換成比較保險的字，例如：
bad -> unsatisfactory
cheap -> inexpensive/cost effective
以上的五個重點，講的是現在主流的學術寫作風格，但如果你的寫作風格是比較文藝的 (artistic)，那也不需要刻意做改變，只要文章流利，邏輯正確並有說服力，依舊是很棒的學術文章。
如果你的文章是要投稿到學術期刊的，那更不用擔心文章中是否使用漂亮的句子，因為稱職的 reviewer 不會因為英文寫得不夠漂亮，就把你的文章退回來。一篇文章如果只有華麗的語言，太過咬文嚼字，但是內容空洞，這才是最大的致命傷。我自己或是我認識的教授當 reviewer 的時候，只要是句子通順明瞭，不至於辭不達意，我們就不會在文法上或是標點符號過份挑剔，我們著重的還是文章的邏輯、還有前因後果連結與相關性，以及文章的豐富性。只要文章論述站得住腳，在刊登前期刊會有內部專業的 editor，依據期刊的書寫風格，對文章的文法與選詞用字統一做整理。
寫 admission essay 或是課堂上要交的報告的情形又稍微不同，因為沒有 editor 幫忙修改，所以更需要在選詞用字和文法上下功夫，確定在字句之間沒有出錯。由於 admission committee members 還有改報告的人，都必須在很短的時間內讀過很多人的文件，所以沒辦法在每份文件上慢慢琢磨，猜你想表達的是什麼，所以最好是把文章寫得清楚明瞭，愈簡潔有力愈好。
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